quiet colors

ある私立女子校の古文の教師をしている岸田宏海が主人公。
彼の双子の兄、陸男は周りには分からない理由で飛び降り自殺をしていました。
宏海は陸男の死後、彼の恋人だった佐智子と彼女を慰めるために関係を持ってしまいました。

入学式が終わって数日後、舞姫がやってきます。
『舞姫』とは学校の校舎から飛び降り自殺をした少女のことで、いつしか『舞姫』と呼ばれるようになっていました。
誰が作るのか分からないのですが、毎年『舞姫通信』が生徒に配られます。
「空に踊る舞姫を、私たちは愛します。地に横たわる舞姫を、私たちは愛します」と通信には書かれていました。

そんなある日、佐智子は身ごもり、自分の芸能プロダクションで、心中未遂をした片割れの少年、城真吾を売り出すといいだします。
城はテレビの討論会で、「人は理由がなくても死ねる。自分は自殺志願者として、いつでも死ねる自分として生きていく」と発言します。

１０代の頃は「死」は遠くのことで、実態のないものでした。
そのため「死」を美化する傾向があります。
でも、年を経るにしたがい「死」は身近になり、人は「死」を意識しながら生きることになります。
人の生と死を考えさせられる本でした。

主人公は２人の少年。キジマとコジマ。
やせっぽちのキジマはいつも険しい顔をしていて気むずかしく、コジマは体格もよく優等生でいつもニコニコしていました。
何故か二人は気があって、いつも犬を連れて遊んでいました。

ある日、けもの道で動けなくなっていた老人を助けます。
遊びに行っているうちに、二人はこの老人からからだの中心にあるやわらかいもの存在を教えられます。
彼はこのたいせつなものを守るためにシールドが必要だと言うのです。
どういうシールドかと二人が聞いても老人は自分で考えろというだけでした。

それから月日が経ち、キジマはからだが大きくなり高校からボクシングを始め、自分に自信を持ち始め、成績も上がりました。
高校を卒業してからは有名な自動車のメーカーに就職します。
ちょうど高度成長時代で自動車の販売は鰻登りで、彼は良いところの女性と結婚し息子も出来、それなりの地位にまでいきます。
ところが時代は変わり、車が売れなくなり、彼はその責任を取らされ、会社からリストラされてしまいます。
仕事を探そうにも、どこの会社からも断られてしまいます。
失意の中、彼は気づくのです。
会社で手に入れたシールドは巨大で強力でしたが、自分の外側にあった、そして自分の内側のシールドはカビが生えるまで放っておいたということを。

優等生だったコジマは「きれいなもの、すばらしいもの、より良いものは自分とは関係ないところにある」という感覚に支配されてしまい、だんだんと自分に自信がなくなります。
やっと就職をした印刷所もやめてしまい、家にひきこもってしまいます。
やがて２５歳になったコジマは犬の訓練所で働き始めました。
訓練士として一人前になったころ、所長からドイツ語を習ってみないかと言われます。
所長はドイツでいいシェパードを探し、輸入するために、職員の誰かにドイツ語を勉強して欲しかったのです。
コジマは独学でドイツ語を学び、何回もドイツに行くことになりました。
７回目にドイツに行った時にある女性と出会い結婚をします。
何年かしてコジマは自分の訓練所を持つことになります。
彼は妻にシールドについて話します。
妻にシールドを持っているのかと聞かれ、彼は「シェパードとドイツ語、そして君だ」。シールドは「簡単には、手に入らない」と答えます。

シールドとは一体なんなのでしょうか？
自分の売りになるもの。自分は自分であるというもの。自信などいろいろな言葉で置き換わるように思います。