碧野圭 『菜の花食堂のささやかな事件簿 人参は微笑む』 ― 2024/09/01
「菜の花食堂のささやかな事件簿」シリーズの六作目。
「文旦とためらい」
館林優希は川島悟郎とデートをしているときに、偶然「文旦フェス」に行き当たる。そこにいた川島の大家の保田さんによると、この文旦は高地の農園から直接送って来たもので、食べ比べをしてもらうために試食販売をしているそうだ。
靖子先生も最初の頃、この文旦フェスを手伝っていたというが…。
翌日、同僚の佳奈が古本屋で靖子先生が若い女性向けに書いた『マドモワゼルのための洋食入門』という本を見つけてきた。
二人は先生が料理研究家として活躍していたことを知らなかった。
優希は先生からこのことを秘密にされていたことを悔しく思う。
そんな優希の気持ちを察し、料理教室の常連の村田と保田がランチタイムにやって来て、靖子先生に尋ねてくれる。
「筍の胸さわぎ」
小瀧は料理教室に遅れてやってくる。出掛ける前に犬の散歩をしていたら、今日にかぎって犬が古いアパートのところで動かなくなったという。
小瀧が初めての犬の反抗の理由を知りたいというので、優希は謎とか不思議なことの原因を突きとめるのが得意な靖子先生に相談してみることを勧める。
「ゴーヤは打たれ強い」
三十代半ばくらいの女性が靖子先生を訪ねてくる。
以前料理教室に通っていた牧から靖子先生を紹介されたという。
亡くなった母から珊瑚の指輪を譲ると言われていたのに、その指輪がどこを探しても見つからないというのだ。
話を聞いただけで靖子先生は見つけられるのか？
「疑惑のカレーライス」
優希は川島と野川まつりに行く。
西小学童を見守る会がカレーライスの店を出しているというので行ってみると、靖子先生も来ていた。
カレーを頼もうとすると、そこで手伝いをしていた奏太が急に気分が悪くなる。
役員の男性によると、三人が体調を崩して救急車で運ばれたという。
その人たちの共通点は西小学童を見守る会のカレーを食べたということだったが、奏太はカレーを食べていないという。
靖子先生は奏太からその日に食べたものを訊き、原因を探っていく。
「人参は微笑む」
靖子先生がコロナに罹る。優希も香奈も陰性だったので、四日間、お店は二人でどうにかすることにする。
四日目のランチタイムが終わるころに、ヒッピーのような男の客が入って来た。
男はオーナーはいるかどうか尋ね、コロナでいつ復帰できるかは分からないと聞くと、ランチをキャンセルして出ていった。
その晩、保田から電話があり、クリスマスイブの夜、六時から十名の予約で、料理は最初に全部出し、ガッツリしたものとレーズンの入った甘い人参サラダを出してもらいたいという。川島とのデートがダメになってガッカリする優希。
翌日、買い出しに出た優希は、川島が以前店に来てランチをキャンセルした男と一緒にいるのを見かける。
保田からのリクエストを聞いた靖子先生の様子が変だ。コロナで味覚がおかしくなったからか…。
最初と最後の短編は靖子先生の過去に関するお話です。
前にも書いたかもしれませんが、私は優希のことがあまり好きではありません。
彼女の家族のことが書かれていたかどうか覚えていませんが、あまりいい家族関係ではないみたいに思います。
なんか靖子先生べったりで、彼女のことを何でも知りたいという思いが強すぎて、
怖くなります。
彼女に村田さんが言います。「昔のことなんか知らなくても、人は仲良くしていられる。何もかも知らない方がいいこともあるからね」と。
もう少し大人になった方がいいですよ、優希さん。
本に出てくる文旦、知っていますか。
直系10㎝ほどの大きな柑橘で、ジューシーで美味しいフルーツです。
お店で売っていると思いますが、そうでもないのかな？
私は酸っぱいものが苦手で、柑橘類はめったに買わないので、売っているかどうかわかりません。誰かにもらって食べたのかもしれません。美味しかったことだけは覚えています。
二月か三月が旬らしいので、売っていたら買って食べてみて下さい。
文旦フェスティバルは三月に東京の世田谷区でやっているみたいです。
野川まつりは存在自体がないみたいです。
やっていたら、行きたかったです。
ヒッピーなんかが出てきて、びっくりしました。
碧野圭さんは65歳ですか。もっと若い方だと思っていました。
ヒッピーを知っている最後の世代になるのかな。
ヒッピーがなんのことか分からない人、本の中に詳しく書かれていますので、読んでみてください。
シリーズの一作目から載せておきます。
①『菜の花食堂のささやかな事件簿』（2016年2月）
②『菜の花食堂のささやかな事件簿 きゅうりには絶好の日』（2017年2月）
③『菜の花食堂のささやかな事件簿 金柑はひそかに香る』（2018年6月）
④『菜の花食堂のささやかな事件簿 裏切りのジャム』（2021年7月）
⑤『菜の花食堂のささやかな事件簿 木曜日のカフェタイム』(2022年11月）
⑥『菜の花食堂のささやかな事件簿 人参は微笑む』（2024年8月）
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